Новые алмазные иглы не проверялись на стойкость в открытом космосе, где одной из основных опасностей для них является воздействие потока ионов солнечного ветра. Поэтому мы приняли решение укрепить на подложке алмазные иглы, и, для сравнения, кремниевые иглы от стандартных кантилеверов. Затем, чтобы оценить их стойкость, мы воздействовали на них потоком плазмы в вакуумной установке МАГ-2000. Для более детального изучения влияния плазмы на иглы, они были исследованы с использованием электронного микроскопа, что позволило получить высокоточные изображения и проанализировать изменения на микроструктурном уровне.

Из-за применения более острой алмазной иглы у нас возникла угроза того что она будет царапать зеркало. Для проверки этого нами собран макет, в котором давление иглы задаётся стандартными гирьками разного веса. Стенд является универсальным – с его помощью можно царапать любые материалы, измерять профилометром ширину царапин и по имеющемся в ГОСТе таблицам определять твердость. Это может сильно помочь нашей промышленности, так как профилометры для измерения шероховатости везде используются, и измерения твердости можно делать ими. На наш стенд измерения твёрдости мы вместо алмазной иглы укрепили также обыкновенную абразивную шкурку, и посмотрели царапины от неё в зондовом микроскопе СММ-2000. Оказалось, что царапин много, потому что в шкурке много порошинок. Это исключает трудную необходимость поиска оттисков, как это в обстоит в твердомерах. По средней ширине царапин можно также определять твёрдость, и этот метод особенно хорош для измерения твёрдости тонких плёнок, так как делает царапины глубиной всего около 10-20 нм, не протыкая плёнку. Образцы царапались наждачной бумагой абразивом 7000 и алмазной иглой при весе гирьки 500 грамм.